Route secondaire : caractéristiques et réglementations

Les routes françaises sont divisées en deux grandes catégories : les routes principales et les routes secondaires. Ces voies englobent des sections de routes éloignées des grandes villes, sur lesquelles la circulation est faible. Découvrons ensemble les caractéristiques de ces routes bien particulières.

Les routes secondaires englobent plusieurs types de voies qui se trouvent dans un réseau routier rural sur l’ensemble du territoire français. Elles permettent de desservir les zones qui ne sont pas accessibles depuis les routes principales. Ces voies relient les villages et les zones de faibles populations entre elles tout en permettant aux automobilistes d’accéder au réseau routier structurant. Les routes secondaires sont généralement fluides et s’étendent sur des distances relativement courtes. Contrairement aux routes principales qui ont toutes une dénomination particulière, certaines routes secondaires ne portent pas de nom.

Les routes principales regroupent les autoroutes, les routes nationales ainsi que certaines routes départementales assurant la liaison entre les villes les plus importantes des départements pour permettre aux automobilistes de circuler sur tout le territoire.

Aucune définition officielle ne permet de désigner clairement les voies qui appartiennent au réseau routier secondaire. Elles peuvent toutefois être identifiées par le fait qu’elles ne comportent pas plus de deux voies. Ces routes peuvent :

• être départementales ou communales ;
• faire la liaison entre les villages et le réseau structurant ;
• être à vocation agricole ;
• être à proximité d’espaces considérés comme des attractions touristiques ;
• présenter des conditions de circulation difficiles.

Ces conditions complexes peuvent être :

• des virages difficiles ;
• des carrefours avec ou sans priorité à droite ;
• une largeur de voie inférieure à 6 m ;
• l’absence d’accotements ;
• la présence d’usagers vulnérables comme les piétons, les cyclistes ou les cyclomoteurs.

Les conducteurs de voitures sans permis peuvent également circuler sur certaines routes secondaires. Comme les autres automobilistes, ils doivent veiller à respecter la limitation en vigueur. En revanche, à cause de la vitesse maximale autorisée pour ce type de véhicule, ils ne sont pas autorisés à circuler sur les autoroutes ou les voies express, car ils représentent un fort risque d’accident à cause de leur faible vitesse.

Depuis 2018, les routes bidirectionnelles hors agglomération ont vu leur vitesse maximale autorisée passer de 90 km/h à 80 km/h. Cette réglementation ne concerne pas les routes limitées à 70 km/h et les doubles voies. Toutefois, depuis la promulgation de la loi Mobilités en 2020, les départements peuvent décider de repasser certaines portions de routes à 90 km/h.

Ces modifications de vitesse concernent essentiellement les routes principales. En effet, à cause de la configuration des routes secondaires, nombre d’entre elles sont déjà limitées à 70 km/h en dehors des villages. Depuis le 1er août 2022, 42 départements français ont décidé de revenir à la vitesse initiale de 90 km/h sur les routes bidirectionnelles.

En raison de leurs conditions de circulation difficiles, les routes secondaires sont malheureusement réputées pour les accidents qui s’y déroulent. Les voies secondaires représentent seulement 15 % du réseau routier français, mais elles enregistrent un tiers des accidents corporels et un peu moins de la moitié des accidents mortels.